Afbeeldingen

Daar zijn ze dan eindelijk in het C-segment: Lexus. Nu de Japanners in de hogere segmenten definitief een plek hebben bemachtigd tussen het Duitse geweld, achten zij de tijd rijp om deze lijn naar beneden toe door te trekken. Lexus doet dit overigens op geheel eigen Lexiaanse wijze: met een hybride. Er is vanaf nu dus een compacte Lexus beschikbaar, eentje die bovendien verkrijgbaar is voor minder dan 30 mille. Dat wij staan te popelen om te rijden, behoeft geen uitleg.

Visuele indrukken.

Wie naar de Lexus CT kijkt, zal constateren dat de auto zowel een typische Lexus is alsmede iets totaal anders. De voorkant van de auto sluit duidelijk aan bij de rest van de familie. De achterkant daarentegen, volgt een heel eigen weg. Lexus is niet geheel risicoloos te werk gegaan want de CT 200h heeft een uiterlijk dat zich aan de ene kant onderscheid maar aan de andere kant gewenning vraagt. Iedereen zal de auto eenvoudig herkennen maar zal iedereen hem ook direct mooi vinden? Ach, wij zijn nooit vies geweest van wat out of the box design. Lexus heeft in ieder geval iets neergezet met deze auto. Zoals gewoonlijk bij het luxe Japanse merk oogt ook deze hybride in ieder geval niet te saai of te “anders”.

Een blik in het interieur doet onze mond van verbazing open vallen. Is dit echt een auto van (in ons geval) iets meer dan 31 mille? Wij zouden het liefst linea recta afreizen naar de fabriek en iedere designer, ingenieur, procutielijnmedewerker en kantinejuffrouw een zoen geven. Wat een prachtig interieur! Het verwennen van de inzittenden zit diep geworteld in de genen van Lexus. In een auto van meer dan een ton is dat relatief eenvoudig maar wij zijn onder de indruk van het excellente materiaalgebruik en de voorbeeldige afwerking van het binnenste van de compacte CT. Zo is het dashboard volledig met leer bekleed en zijn de stoelen voorzien van een zeer luxe ogende en heerlijk zacht aanvoelende stof die nog het meeste lijkt op een kruising van velours en suède.

Pittige missie.

Lexus heeft als doel om een stap verder te gaan in luxe. Daarmee bedoelen de Japanners dat zij naast kwalitatief hoogwaardige auto’s eigenaren ook een bepaalde ervaring willen bieden die tot uiting komt in onder andere de “red carpet treatment”. Dit geldt ook voor de CT 200h, ondanks zijn –naar de standaard van Lexus- modale prijs. Lexus is dan ook zeer duidelijk: ondanks dat de hybridetechniek zijn oorsprong vindt in de Toyota Prius, biedt de Lexus CT 200h een totaal andere ervaring. Dit merk kan zich geen stoffig imago veroorloven en belooft daarom sportiviteit. Sportiviteit in een hybride? Ja, het moet kunnen, zegt Lexus. Een pittige missie.

Full hybrid in de praktijk.

Met een keuzeknop schakelt de bestuurder een economische, normale, of sportstand in. Met deze standen is er géén verschil in prestaties maar wel in hoe deze tot stand komen. In de eco stand bijvoorbeeld, reageert de CT heel geleidelijk op commando’s. Wie vanuit stilstand vlot wil optrekken, zal het pedaal flink moeten intrappen. De filosofie achter deze stand is dat hij de bestuurder helpt om in de economische range van de motor te blijven. Als echte full hybrid kan de Lexus CT 200h ook gedurende korte afstanden volledig elektrisch rijden met snelheden tot 50 km/u. In de eco modus is het gemakkelijker om elektrisch te blijven rijden omdat commando’s voorzichtig worden doorgevoerd en de benzinemotor dus niet hoeft bij te springen. De sportstand biedt een tegenovergestelde ervaring: de Lex is dan uitstekend bij de les, reageert fel op commando’s en stuurt een stuk directer en zwaarder. Een leuke gadget is dat in de sportstand de dashboardverlichting van blauw naar rood kleurt en de powermeter (die aangeeft of je economisch rijdt of veel van het vermogen verbruikt) verandert in een toerenteller. Op de toeren heb je zelf niet al te veel invloed vanwege de CVT-automaat. Het behoeft geen uitleg dat de normale stand een compromis zoekt tussen eco en sportief.

Wat betreft die CVT-automaat: wij raden aan om eventuele vooroordelen aan de kant te schuiven want in deze auto werkt hij uitstekend. Het grote nadeel dat de motor zeer veel toeren draait bij vollast is door Lexus in grote mate geneutraliseerd. De 1.6 liter viercilinder in de CT 200h is namelijk bijzonder stil. Mede dankzij deze CVT-automaat accelereert de auto veel sneller dan dat je op basis van zijn gecombineerde vermogen van 100 kW/136 pk en 207 Nm zou verwachten. Met een topsnelheid van 180 km/u en een acceleratie van 0-100 km/u in 10,3 seconden presteert de auto naar behoren. Het zijn de tussensprints waarmee de CT indruk maakt.

Dat er een eco modus wordt geleverd op een hybride auto is natuurlijk geen overbodige luxe. Het leuke is dat in deze modus het comfortabele, rustige karakter van de auto komt bovendrijven terwijl hij in de sportmodus bewijst ook niet vies te zijn van een potje sturen. Wie in de eco modus rijdt, zal zichzelf al snel betrappen op een actief zuinig rijgedrag: de Lexus stimuleert zijn bestuurder om zuinig te rijden en het leuke is dat dit totaal niet stoort. Heeft Lexus hiermee hybride rijden dan geperfectioneerd? Bijna. Wij vinden namelijk dat de eco modus één nadeel heeft: het vermogen wordt namelijk wel héél voorzichtig afgegeven. Dit kan zuinig rijden in de praktijk wat lastig maken, wanneer je iets vlotter weg wilt komen bij het stoplicht bijvoorbeeld. Omdat de auto zo rustig van zijn plaats komt, zul je snel te veel gas geven waardoor de verbrandingsmotor toch nog aan slaat. Jammer. In de praktijk zullen veel mensen zelfs voor de sportstand kiezen, zo denken wij. Dit omdat het in de sportstand juist eenvoudiger is om het aanslaan van de benzinemotor te voorkomen. Een klein beetje druk op het gaspedaal zorgt al voor een fikse versnelling met de elektromotor. Bovendien rijdt de Lexus in de sportstand gewoon lekkerder. De CT 200h is dan heerlijk scherp en maakt rijden tot een zeer plezierige bezigheid. De pogingen om dan nog zuinig te rijden zullen sneuvelen maar fun is ook wat waard… en het feit dat je met de CT lol kunt hebben zorgt bij ons voor enthousiasme.

Uiteraard blijft de hybride aandrijflijn van de auto ook in de sportmodus gewoon werken. Het is mogelijk om realtime te zien hoe de auto wordt aangedreven. Daarbij is op het grote scherm de werking van het systeem eenvoudig visueel weergegeven. Je kunt precies zien welk van de motoren de wielen aandrijft en op welke manier energie terugvloeit naar de accu. Wie in een grote stad woont, zal overigens veel plezier beleven aan de EV-modus. Met een druk op de knop kan de auto volledig elektrisch worden gereden met snelheden tot 50 km/u. Wanneer het energieniveau van de accu tot beneden een bepaald punt daalt of wanneer meer vermogen nodig is, zal de benzinemotor bijspringen. In de praktijk werkt de EV-modus uitstekend. Lang emissievrij rijden is in druk verkeer of binnen de bebouwde kom geen enkel probleem. Het reeds lage verbruik daalt daarbij verder nog zienderogen.

De meerwaarde van hybride rijden.

Wat is dan het resultaat van een week lang hybride rijden, zult u zich afvragen? Ook voor een hybride auto als de Lexus CT 200h geldt dat de fabrieksopgave alleen onder ideale omstandigheden zal kunnen worden benaderd. De fabrieksopgave van 4,1 l/100 km. hebben wij dan ook niet gehaald maar desondanks zijn wij tevreden met een keurige 4,8 l/100 km. Menig diesel zal zich hier in de praktijk op stukbijten en dus mogen wij concluderen dat Lexus ook met de CT 200h het ijzersterke imago op gebied van hybridetechniek volledig in stand houdt. Temeer omdat de CT gewoon heel erg prettig rijdt.

Meer dan hybride alleen.

De claim dat het rijgedrag niet hoeft te lijden onder hybridetechniek wordt door Lexus dus volledig waargemaakt. De veeleisende automobilist uit het compacte premium segment mag uiteraard het nodige verwachten op het gebied van luxe en comfort. De CT maakt op alle zintuigen een uitstekende indruk, maar hoe zit het met de uitrusting? Voor 31.200 euro krijgt de eigenaar een auto die is voorzien van onder andere cruise control, automatische airconditioning, een uitgebreide boordcomputer, audiosysteem met Bluetooth, USB en CD-wisselaar, navigatie, keyless entry, een startknop, parkeercamera, en spraaksturing. Tel daarbij op dat de CT 200h uiterst voornaam oogt en zelfs de meest kritische kniesoor zal zijn of haar best moeten doen om punten te vinden waarop de auto door de mand valt. Een makkelijk puntje van kritiek is de ruimte, vooral die van de kofferbak. De componenten van de aandrijflijn moeten echter ergens worden ondergebracht… Wel heeft de auto een handige dubbele bodem. Een ander minpuntje vinden wij de vormgeving en structuur van de menu’s en de navigatiekaart. De bediening met een muisachtig apparaat op de middenconsole (compleet met anti-RSI polssteun) is briljant maar de menu’s zijn vrij gecompliceerd. Wie zonder spraaksturing wil wisselen van cd, radiostation of bestemming zal iets meer moeite moeten doen dan noodzakelijk. De navigatiekaart oogt een beetje eenvoudig maar werkt verder prima. Verder zou je op een high tech auto als de CT 200h wellicht zaken verwachten als dodehoekwaarschuwing, rijbaancontrole en meer van dat soort technieken. Die ontbreken echter, maar op een auto van 31 mille is dat natuurlijk geen schande.

Naam vestigen.

De Lexus CT 200h is akelig goed en in elkaar gezet met een precisie zoals alleen Japanse perfectionisten dit kunnen. De auto straat aan alle kanten kwaliteit uit, in het bijzonder in details zoals het elektrisch verstelbare Lcd-scherm dat op die manier altijd perfect afleesbaar is. Het is iets kleins maar het illustreert de mate van perfectie waarnaar Lexus streeft. Navraag bij de importeur leert ons dat de verkopen van de CT de prognoses ver overstijgen. Dit gunnen wij de auto want deze CT 200h heeft het vermogen om zelfs de grootste scepticus te overtuigen. Als Lexus bij een update nog eens de gasrespons in de eco modus iets meer onder de loep neemt, is dit zonder enige twijfel een auto die ook Lexus’ naam in het luxe compacte segment definitief gaat vestigen.

1 Reactie

Voeg een reactie toe^{Klik hier om je antwoord te annuleren.}