Afbeeldingen

Video review

Bekijk ook ons Youtube kanaal

Dat de Mercedes-Benz R-Klasse in Nederland bestaansrecht heeft, bewijst hij wel met zijn fenomenale comfort. Dit is een ideale Gran Turismo voor een hele selecte groep kopers.

Nu dat de cross-over carrosserievorm hard aan populariteit wint, zien wij steeds meer van dit soort modellen in de showroom verschijnen. De SUV-hype is – mede door de maatschappelijke en politieke druk – langzaam aan het afzwakken en “cross-over” is de nieuwe term. Wat wellicht niet iedereen weet, is dat Mercedes-Benz op cross-overgebied een pionier was. In 2005 kwamen zij met de Rklasse: een immense maar vloeiend gelijnde tourer met SUV-karaktertrekken. De auto is te hoog om een hatchback of wagon te zijn, net niet “busje” genoeg voor een MPV en hij kan met vierwielaandrijving worden geleverd maar voelt zich niet bepaald thuis in de modder. Een echte cross-over dus: moeilijk in een hokje te plaatsen. Met zijn enorme afmetingen lijkt de auto niet bijzonder geschikt voor Nederland maar is het misschien zo dat deze auto door de populariteit van zijn carrosserievorm aan een tweede jeugd begint?

Exterieur

De Mercedes-Benz R-Klasse is groot. Bijzonder groot zelfs. Om u een idee te geven: de afmetingen van de auto bedragen 4.922 mm. (lengte), 1.922 mm. (breedte) en 1.659 mm. (hoogte). Dan hebben wij hier nog niet eens te maken met de verlengde versie die maarliefst 5.16 m. lang is. Iedere auto lijkt per definitie een dwerg naast deze Benz en zelfs Rik Smits zal in deze auto niet bijzonder groot lijken. Zijn afmetingen zorgen er in ieder geval voor dat de auto ontzag inboezemt en dat niet iedereen die in hartje Amsterdam of Den Haag woont deze auto op zijn of haar wishlist zal hebben staan. Met name in oudere stedelijke gebieden kan het voorkomen dat een normale parkeerplaats simpelweg niet groot genoeg is, of dat de auto net niet in dat ene gaatje past waar 95% van de automobilisten hun voiture wél in krijgen.

Natuurlijk zitten er twee kanten aan dit verhaal. Ja, de Mercedes-Benz R-Klasse is (af en toe onhandig) groot, maar dat hoeft men een R-Klasse eigenaar niet te vertellen. Niemand maakt een proefrit met deze auto, koopt hem en klaagt eenmaal bij ontvangst dat de auto zo enorm groot is. Wie een (verlengde) R-klasse rijdt, die rijdt een bovengemiddeld grote auto en heeft daar zelf bewust voor gekozen. Natuurlijk komt deze auto beter tot zijn recht in een land als de Verenigde Staten. Niet voor niets wordt de auto ook daar (en in Mexico) gebouwd. Een auto als deze is in de VS een “instant hit” maar zal in ons krappe landje op veel meer weerstand stuiten. Daarbij helpt het wel dat Mercedes-Benz de auto vloeiend en – voor zover dat mogelijk is in deze klasse – sportief heeft getekend. Door zijn schuine lijnen lijkt de auto zowaar iets minder groot dan dat hij is. Daarbij is hij toch al snel tien a vijftien centimeter lager dan een SUV en dat zorgt ervoor dat de auto visueel qua grootte door de beugel kan. De R-Klasse is volgens Mercedes-Benz een “Sports Tourer”; hoe je hem ook wilt noemen, apart is de auto wel en hij trekt dan ook overal veel bekijks. Meer misschien nog wel dan een S-klasse en dat zegt ook wel iets.

Interieur

Mercedes-Benz heeft recentelijk de styling van haar interieurs behoorlijk veranderd. Dit is duidelijk te zien als men de nieuwste generatie C- of E-Klasse vergelijkt met het vorige model. Voor de R-Klasse betekent dit dat hij van binnen qua vormgeving niet meer helemaal mee kan komen met de rest van de familie en zelfs een klein beetje bedaagd aandoet. Daar staat dan wel weer tegenover dat de knoppen en tellers overzichtelijk en met veel aandacht voor detail zijn vormgegeven. In de cockpit heerst een veilig gevoel: als bestuurder en voorpassagier wordt men op een prettige manier omsloten door de auto en door de hoge zitpositie heerst het onvervalste “king of the road” gevoel. Het dasboard is vrij eenvoudig van opzet en nog echt Mercedes-Benz van de “oude” stempel. Desondanks zorgen de mooie kleuren, sierpanelen en het schuifdak voor de juiste ambiance binnenin de auto. Natuurlijk zijn de gebruikte materialen in orde maar de R-klasse haalt het niet bij zijn nieuwere (goedkopere) familieleden. Een GLK-klasse laat toch een betere kwaliteitsindruk achter en kost de helft van het geld. Wat dat betreft spelen zijn leeftijd en herkomst (VS) de auto parten, wat overigens niet wil zeggen dat het interieur niet aan de eisen voldoet: we hebben hier te maken met een topklasse cross-over en dat straalt hij ook uit, alleen de tijd en Mercedes-Benz’ recente vernieuwingen hebben de auto een beetje ingehaald. Mercedes-Benz biedt een uitgebreid scala aan sierpanelen aan om de auto mee te decoreren. Het populierenhout waarmee onze auto was aangekleed, moet uw smaak zijn.

Ruimteaanbod

Met een lengte van bijna vijf meter is het niet verwonderlijk dat het interieur een ruimte biedt waarmee heel wat mogelijk is. Mercedes-Benz biedt de R –Klasse in meerdere varianten aan: met normale wielbasis of verlengd en als vijf-, zes- of zevenzitter. Wij reden dus de standaardversie met vijf zitplaatsen. Door de enorme comfortstoelen voorin (die overigens hun naam eer aan doen) is er achterin iets minder beenruimte beschikbaar dan dat men zou verwachten. Desondanks biedt de auto een royale hoeveelheid ruimte vooral voor het hoofd en de schouders. De achterbank leent zich het beste voor het vervoeren van twee personen want de twee buitenste zitplaatsen zijn ruim en comfortabel gevormd.

Voorin zijn in ons testexemplaar luxe, met leer beklede comfortstoelen met verwarming en ventilatie gemonteerd (optioneel). Zoals vanzelfsprekend in deze klasse zijn zij ook elektrisch verstelbaar. De zit is absoluut top. Aan alle kanten bieden zij ruim voldoende steun en de vorm is heerlijk. Dit zijn geen stoelen, dit zijn zetels. Dit gaat ook op voor de achterstoelen, zeker omdat de achterpassagiers ook beschikken over een eigen aircoregeling en verwarmde zitplaatsen.

De ruimte die achter de achterbank overblijft is fenomenaal. De laadvloer is breed en diep en goed voor honderden liters aan bagage. In de dubbele bodem bevinden zich nog twee grote opbergvakken waarvan eentje zelfs met gasveren wordt bediend. Ook aan de zijkant treft men diverse opbergvakken en samen met de vele opbergmogelijkheden in het interieur (ondermeer vijf opbergvakken in de middenconsole dankzij het ontbreken van een keuzehendel van de automaat, die op het stuur zit) zorgt dit ervoor dat het interieur van de R-Klasse zeer veelzijdig is.

Prestaties, rijgedrag en comfort

De 3,0 liter V6 dieselmotor die voor de aandrijving van deze R-klasse zorgt, fungeert als instapdiesel. Uiteraard mag het in deze klasse nimmer behelpen zijn, zelfs niet – of misschien wel vooral niet – met een instapmodel. De motor genereert 140 kW/190 pk en 440 Nm. Het zijn flinke, maar niet wereldschokkende waarden: er zijn viercilinders die hierbij behoorlijk in de buurt komen. Maar cijfers zijn cijfers en het is de praktijk die telt en in de praktijk blijkt dat deze CDI een juweel van een motor is. De auto sprint in 9,8 seconden van 0-100 km/u en behaalt een top van 210 km/u. Ook hier geldt dat dit geen waarden zijn waarvan wij steil achterover slaan, maar alles voelt zoveel sneller in deze auto en dat is opmerkelijk. De motor is in staat om een flinke duw in de rug te geven en versnelt met groot gemak, zeker in de middelste toerenregionen. Daarbij vindt de motor het helemaal niet erg om toeren te maken en spreidt hij een raffinement ten toon dat werkelijk van topklasse is. En dan het geluid: bij vollast laat de motor een mooie, donkere grom horen en bij constante belasting verdwijnt het motorgeluid volledig naar de achtergrond. De 350 CDI, de topdiesel, is nog een fractie sterker en
sneller maar neemt u van ons aan dat u met deze 300 CDI helemaal niets te kort komt.

De belangrijkste vraag die bij het zien van de R-klasse reist, is natuurlijk hoe de auto rijdt. Op basis van zijn maten en zijn leeggewicht van meer dan twee ton zijn de verwachtingen niet al te hoog gespannen. Dat de auto een tourer pur sang is, spreekt voor zich maar daarover dadelijk meer. Opvallender is namelijk het feit dat de auto helemaal niet zo log rijdt als dat wij vreesden. Uiteraard kunnen wij de auto moeilijk lichtvoetig noemen en al te communicatief is hij ook niet, maar het
weggedrag laat zich het beste omschrijven als “stoïcijns”. De auto doet wat hem opgedragen wordt zonder te morren en dat is best knap want deze auto valt toch in de categorie “sumoworstelaar” onder de auto’s. Maar net als deze zwaarlijvige mannen in vreemde broekjes komt de R-klasse atletischer uit de hoek dan dat men zou verwachten. De auto kent een comfort- en sportstand en zeker in die laatste stand rijdt de R relatief strak. Verwacht niet dat de auto zich in de bochten gedraagt als een SLK, maar hij helt niet overdreven over en voelt niet week en dat is een behoorlijke prestatie.

Aan het comfort hoeven wij niet veel woorden vuil te maken, maar dit doen wij toch wel. Dit is namelijk hét punt waarop de auto zich onderscheidt. De hoge zit, de ruimte, de fijne stoelen, de rust aan boord en de comfortabele rijeigenschappen maken van de R-klasse namelijk een echte “highway cruiser”. Wij hebben flinke afstanden afgelegd in de grote Duitser en kwamen keer op keer fit aan. De auto biedt onder alle omstandigheden een maximale hoeveelheid aan comfort. Dit is waarom
iemand een R-klasse aanschaft en dit is waarom hij in ons land bestaansrecht heeft. Comfortabeler dan dit kan het bijna niet worden, waarbij gezegd moet worden dat de motor en versnellingsbak perfect aansluiten bij het karakter van de auto. De keuzehendel van de automaat bevindt zich naar goed Amerikaans gebruik aan het stuur maar de bak laat zich ook handmatig bedienen met flippers aan het stuur. Een leuke gadget maar in deze auto absoluut geen must have: de auto doet alles zelf
zo soepel en zo goed, dat handmatig regelen geen enkele meerwaarde heeft.

Uitrusting en prijs

De standaarduitrusting van de auto omvat zaken als acht airbags, een zeventraps automaat, audiosysteem met mp3-speler, cd-wisselaar, navigatie, video en aux-in en dit alles met spraakbesturing, een bandenspanningcontrolesysteem, uitgebreide boordcomputer, tractie- en stabiliteitscontrole, active steering adaptieve stuurbekrachtiging, 17 inch lichtmetalen velgen, PRESAFE crashpreventie, een lichtsensor en cruise control. Normaal gesproken zouden wij zeggen: overcompleet. Dit keer hebben wij echter te maken met een auto met een prijs van € 71.231 ,-. Voor dat geld had naar onze mening Xenon verlichting of leren bekleding bijvoorbeeld wel standaard aanwezig mogen zijn. Dat de auto al een tijdje meeloopt, merkt men in de uitrusting want zaken als een regensensor en knie-airbag zijn niet eens leverbaar. Natuurlijk blijft er genoeg te smullen over want optioneel waren onder andere de eerder besproken comfortstoelen, een sportpakket voor het exterieur, Bi-Xenon verlichting, 19 inch lichtmetalen velgen en een automatisch te bedienen achterdeur gemonteerd. Hierdoor komt men toch bijna niets tekort in deze R-Klasse, maar dan kost hij inmiddels wel € 89.130 ,-

Een gemiddeld verbruik van 8,2 l/100 km. moet met deze auto volgens Mercedes-Benz mogelijk zijn. Met een gemiddeld verbruik van 9,5 l/100 km. redden wij dat bij lange na niet. Wel moeten wij enkele nuances aanbrengen: hierbij inbegrepen zijn namelijk ook heen en weer rijden tijdens de videoshoot en vooral erg veel filerijden en ook moeten wij toegeven dat wij dankzij die heerlijke motor het gaspedaal meer dan eens even vol hebben ingetrapt. Wij verwachten dat onder normale
omstandigheden het verbruik onder de 9,0 l/100 km. moet kunnen komen. De CO2-uitstoot van de auto bedraagt 217 g/km en de R 300 CDI BlueEFFICIENCY krijgt een D-label.

Problemen, opmerkingen en bijzonderheden

Tijdens onze testperiode hebben zich geen bijzonderheden voorgedaan.

Samenvatting en conclusie

Als Mercedes-Benz R-klasse moet je wel van verdomd goede huize komen om door iedereen geaccepteerd te worden. Dat is eigenlijk nog niet eens het belangrijkste want de auto is bedoeld voor een redelijk select publiek dat niet toevallig voor deze auto kiest. Een R-Klasse zal altijd een bewuste keuze zijn: iemand die deze auto koopt, weet wat hij of zij wil en weet waarvoor hij of zij kiest. De allerhoogste eisen op gebied van luxe, comfort en ruimte mogen aan deze grote Duitsers worden gesteld. Is de R 300 CDI van topniveau en voldoet hij aan de eisen die op basis van afmetingen, status, techniek en prijs mogen worden gesteld? Het antwoord is een overtuigend “ja”. De R-Klasse is een uitstekend alternatief voor comfortabel reizen op hoog niveau. Het kost wat, maar dan krijgt men ook wat. Wat de auto wel tegen blijft werken is het feit dat de tand des tijds begint te knagen en dat het interieur qua vormgeving en afwerking niet meer 100% biedt wat men mag eisen en wat goedkopere stalgenoten wel bieden. De leeftijd merkt men ook een beetje in de standaarduitrusting en het “BlueEFFICIENCY”-karakter valt ons een tikkeltje tegen. Er is echter zoveel dat in het voordeel van deze auto spreekt, dat hij wat ons betreft meedingt naar de titel van ultieme gran turismo.